Man City và nỗi ám ảnh đánh rơi chiến thắng trong cuộc đua với Arsenal

Hàng phòng ngự vững chãi đang trở thành lợi thế quyết định của Arsenal trong chặng nước rút mùa giải, còn Man City lại tự gây khó cho mình bởi thói quen buông lỏng khi đang nắm lợi thế.

Thống kê không biết nói dối: thầy trò Guardiola đứng đầu Ngoại hạng Anh về số điểm để rơi sau khi vươn lên dẫn trước. Trong 8 trận hòa mùa này, có tới 7 lần đội chủ sân Etihad không bảo vệ được thế trội. Từ bàn gỡ phút bù giờ của Martinelli hồi tháng 9, đến pha san bằng tỷ số của Chelsea ngay trên sân nhà vào tháng Giêng, rồi những lần bất lực trước West Ham, Nottingham Forest hay Tottenham dù từng dẫn cách biệt hai bàn – tất cả vẽ nên bức tranh đáng lo ngại.

Trận hòa 3-3 trước Everton trên sân Hill Dickinson là giọt nước tràn ly. Chỉ trong 12 phút, đoàn quân áo xanh để thủng lưới ba lần, biến lợi thế dẫn bàn thành cơn ác mộng. Lỗi chuyền bóng của Guehi mở đường cho Barry lập công, khiến trung vệ này lặng lẽ rời sân với gương mặt trĩu nặng. Đây mới chỉ là lần thứ hai trong 376 trận Ngoại hạng Anh dưới triều đại Guardiola mà một trận đấu có Man City kết thúc với 6 bàn thắng. Everton cũng nằm trong nhóm đội tạo ra chỉ số xG cao nhất khi chạm trán đội bóng thành Manchester trong kỷ nguyên này.

Kịch bản ấy gợi lại những cú vấp lịch sử từng xoay chuyển cuộc đua ngôi vương. Năm 2014, Liverpool của Rodgers sụp đổ trước Crystal Palace khi để lọt lưới ba lần trong 11 phút cuối, chấp nhận kết quả 3-3 đầy cay đắng. Hai năm trước đó, chính Everton của Moyes từng cầm hòa Manchester United 4-4 sau màn ngược dòng ngoạn mục, gián tiếp trao danh hiệu cho đối thủ cùng thành phố. Điểm chung là những ứng viên nặng ký đều tự đánh mất cơ hội bằng sự chủ quan.

Tuyến giữa của Man City phụ thuộc sâu sắc vào Rodri. Mùa giải thứ hai liên tiếp, sự vắng mặt của tiền vệ Tây Ban Nha để lại khoảng trống khó lấp. Những chiến thắng ấn tượng nhất – trước Arsenal, Liverpool và Chelsea ở nhiều đấu trường – đều đến khi Rodri sát cánh cùng Bernardo Silva. Anh mang đến sự điềm tĩnh và khả năng kiểm soát nhịp độ mà không ai thay thế nổi. Thiếu vắng nhân tố này, dấu hiệu bất ổn lộ rõ ngay cả trong những trận thắng trước Leeds hay Fulham, khi đối thủ dồn ép mạnh ở nửa sau trận đấu.

Hàng thủ cũng không còn là bức tường kiên cố. Dù Donnarumma nhiều lần cứu thua xuất sắc, hệ thống phòng ngự vẫn thường xuyên bị xuyên thủng. Cặp trung vệ Guehi và Khusanov cho thấy tiềm năng, song sự ăn ý giữa họ chưa đủ chín, dễ bị khai thác trong những pha chuyển trạng thái nhanh. Các hậu vệ cánh như Matheus Nunes hay Nico O’Reilly sở hữu tốc độ và khả năng hỗ trợ tấn công tốt, nhưng lại chưa mang đến sự chắc chắn khi phải lui về kèm người.

Ở chiều ngược lại, Arsenal đang hưởng lợi từ chính triết lý mà họ từng bị chỉ trích. Lối chơi thực dụng, tập trung phòng ngự của Arteta tạo nên nền tảng vững vàng. Sự chặt chẽ nơi tuyến sau giúp đội bóng bắc London duy trì phong độ ổn định suốt cả mùa, không để xảy ra những cú sảy chân kiểu đánh rơi điểm từ thế dẫn trước.

Man City giờ buộc phải thắng toàn bộ 8 vòng còn lại để tự quyết số phận –

FAQ